Soprannominata “l’Isola Giardino” per la sua lussureggiante vegetazione e la sua bellezza naturale mozzafiato, l’Isola di Kauai si presenta come una delle gemme più belle e affascinanti dell’arcipelago hawaiano. Essa è la più antica delle principali isole hawaiane, essendosi formata oltre cinque milioni di anni fa, e rappresenta una lunga eredità geologica che ha plasmato un paesaggio incredibilmente diversificato, caratterizzato da imponenti scogliere a picco sull’oceano, profonde valli scolpite da fiumi impetuosi, cascate fragorose che si gettano nella giungla e ampie spiagge di sabbia dorata e bianca.
A differenza di alcune delle isole hawaiane più gettonate sul lato turistico, Kauai vanta un’atmosfera più tranquilla che le permette di essere maggiormente apprezzata da chi ama immergersi in avventure più rilassate. Le città e i villaggi sono pittoreschi e accoglienti, e la vita scorre a un ritmo più lento ma allo stesso tempo piacevole.
Questo insieme di fattori la rendono la meta ideale per chi cerca una fuga dalla frenesia della vita quotidiana e desidera godere a 360 gradi della bellezza incontaminata della natura.
Come arrivare sull’isola
Per raggiungere l’isola di Kauai risulta necessario affidarsi all’aereo, in quanto non esistono traghetti diretti e regolari che collegano le isole principali delle Hawaii alla terraferma o tra di loro, ad eccezione di collegamenti limitati tra Maui, Lanai e Molokai.
Il primo step del viaggio verso l’isola consiste quindi nel prenotare un volo internazionale verso l’aeroporto principale delle Hawaii, che è l’Aeroporto Internazionale di Honolulu (HNL), situato sull’isola di Oahu. Una volta giunti nella località designata, occorrerà prendere un volo inter-isola per l’Aeroporto di Lihue (LIH), che è l’aeroporto principale di Kauai.
Diverse compagnie aeree locali, come Hawaiian Airlines e Southwest Airlines, offrono voli frequenti tra Oahu e Kauai, ragion per cui le soluzioni, anche in termini di orari, sono molte. La durata del volo è di circa 30-40 minuti, ed è sempre consigliabile prenotare i voli con largo anticipo, specialmente se si intende viaggiare durante l’alta stagione, in modo da trovare le tariffe migliori e assicurarsi la disponibilità.
Come muoversi all’interno dell’isola
Kauai è un’isola che può essere visitata ed esplorata attraverso diverse tipologie di mezzi e servizi di trasporto. Una delle più popolari e qualitative è indubbiamente rappresentata dal Noleggio Auto, di gran lunga il modo più flessibile per esplorare Kauai, soprattutto se si visitano zone remote, spiagge nascoste e si desidera godere al massimo della libertà. Questo servizio permette di raggiungere facilmente tutte le attrazioni dell’isola, dalla Na Pali Coast (per i punti panoramici) al Waimea Canyon, fino alle spiagge della costa nord, ma è importante tenere a mente che può essere costoso, soprattutto durante l’alta stagione, considerando il noleggio giornaliero, l’assicurazione e il carburante. Le possibilità di parcheggio sono inoltre limitate in alcune aree turistiche e negli hotel.
L’opzione più economica è invece rappresentata dai mezzi di trasporto pubblici. Il Kaua’i Bus copre diverse zone dell’isola, da Kekaha a Hanalei, con fermate anche all’aeroporto di Lihue, ma può rivelarsi limitato in termini di orari e frequenza, specialmente nei fine settimana e nei giorni festivi. Fondamentale considerare che i mezzi pubblici non sono in grado di raggiungere tutte le aree di interesse turistico e per poterli sfruttare al meglio è necessaria una buona pianificazione degli spostamenti. Le dimensioni massime consentite per i bagagli all’interno dei bus sono piuttosto ridotte, ragion per cui potrebbe non essere adatto a chi viaggia con bagagli di considerevoli dimensioni.
Servizi di taxi e ridesharing risultano essere estremamente utili per spostamenti brevi o per raggiungere l’aeroporto, ma i costi possono rivelarsi non particolarmente accessibili, specialmente per le lunghe distanze. Molti hotel e resort offrono invece navette gratuite o a pagamento per i propri ospiti, soprattutto per i trasferimenti da e per l’aeroporto. Alcune compagnie private offrono anche servizi di navetta condivisa o privata, ma su percorsi prestabiliti e quindi, talvolta, limitati nelle possibilità.
Infine è possibile affidarsi ai tour organizzati per visitare l’isola, dato che permettono di esplorare le principali attrazioni del luogo senza doversi preoccupare della guida e del parcheggio. Spesso includono guide esperte che forniscono informazioni sul territorio.
In sostanza, Per la maggior parte dei visitatori noleggiare risulta essere l’opzione più consigliata, in quanto consente di godere appieno di tutto ciò che Kauai ha da offrire. Se si ha a disposizione un budget limitato e si vuole rimanere nelle zone più densamente popolate e visitate, è opportuno considerare di utilizzare l’autobus per alcuni spostamenti e taxi/ridesharing per tratte specifiche.
Dove dormire
I dintorni dell’isola offrono diverse opportunità di alloggio e pernottamento che vale sempre la pena valutare in anticipo. Si potrebbe ad esempio optare per Poipu, rinomata zona della costa meridionale apprezzata per il suo clima soleggiato, le spiagge tranquille, i campi da golf e i giardini botanici. Si tratta di una buona opzione per le famiglie e per chi cerca relax, e offre, inoltre, la possibilità di dormire in alberghi di lusso. Gli amanti del lusso potrebbero trovare in Princeville un’ottima alternativa, in quanto caratterizzata da resort di lusso e meravigliose spiagge di sabbia bianca.
Degna di nota è anche Kapaa, una città storica con un’atmosfera più locale e rilassata, con boutique e negozi indipendenti tutti da vivere. È decisamente più economica rispetto a Poipu e Princeville ed è un buon punto di partenza per esplorare l’isola. Particolarmente tranquilla è anche Waimea, zona remota e ideale per chi cerca una vacanza all’insegna di relax e ritmi lenti, lontana dai resort di lusso. È la porta d’accesso al Waimea Canyon e, quindi, un ottimo luogo per avviare le esplorazioni più esotiche.
L’isola di Kauai offre un ampio ventaglio di soluzioni d’alloggio che spaziano dai resort e gli hotel ai Bed and Breakfast e i cottage, senza contare la possibilità di affittare stanze all’interno di condomini o di gettarsi sul low cost con gli ostelli. Prima di scegliere è quindi opportuno valutare il budget di spesa che si intende investire nel viaggio, oltre che esigenze varie ed eventuali legate all’individuo o al nucleo familiare.
Il clima di Kauai
L’Isola presenta ovviamente un clima tropicale, quindi caratterizzato da temperature calde e umidità elevata durante tutto l’anno. A differenza di altre zone tropicali più “ostili”, le temperature di Kauai non si rivelano quasi mai estreme e ciò è dovuto alla costante brezza degli alisei che mitiga il caldo e favorisce delle temperature più miti.
In questi luoghi si possono distinguere quindi due stagioni, ovvero quella estiva (Kau wela), che si estende da giugno a ottobre e si presenta come il periodo più caldo e secco, e quella invernale (Hooilo), che rende i mesi da dicembre a marzo leggermente più freschi e piovosi. Essendo una zona tropicale, essa presenta delle precipitazioni abbondanti, ma la distribuzione delle stesse varia significativamente a seconda della zona dell’isola.
La Costa Nord e Monti Centrali sono le zone più piovose, in particolare le pendici del Monte Waiʻaleʻale, mentre le coste sud e ovest sono molto più secche, con una media annua di precipitazioni significativamente inferiore. Esse Godono di più giornate di sole e sono generalmente più calde.
Prima di viaggiare verso le Hawaii è sempre opportuno informarsi sugli uragani, un fenomeno tristemente famoso in questa zona di mondo. Anche se le Hawaii non vengono colpite frequentemente da uragani diretti è possibile che si verifichino tempeste tropicali e forti piogge durante questo periodo, che va da giugno a novembre con un picco tra agosto e settembre, e che viene chiamato “stagione degli uragani”.
Le regioni dell’isola
L’isola di Kauai viene suddivisa in cinque regioni principali, ognuna con caratteristiche geografiche, climatiche e culturali ben distinte tra loro.
North Shore, ovvero la regione settentrionale, è famosa per la sua bellezza selvaggia e lussureggiante, caratterizzata da scogliere verdi, spiagge nascoste, valli fiabesche e cascate spettacolari. Essa è geograficamente la porta d’accesso alla magnifica Na Pali Coast, tra le più belle dell’isola. Il clima è più umido e piovoso rispetto ad altre zone dell’isola, soprattutto durante i mesi invernali. Le località principali includono Hanalei, Princeville e Haena. Questa zona è ideale per gli amanti della natura, gli escursionisti e chi desidera esplorare la costa più incontaminata di Kauai.
South Shore (la costa/zona sud) è invece rinomata per il suo clima secco e soleggiato, le spiagge tranquille e adatte alle famiglie (come Poipu Beach), i campi da golf di fama mondiale. Le località principali includono Poipu e Koloa, che risultano essere tra quelle con il maggior numero di locali e strutture ricettive. È una zona popolare per i resort di lusso e offre una vasta gamma di attività acquatiche e terrestri, ragion per cui rappresenta una zona d’elité per i turisti che non badano a spese e vogliono godere del massimo lusso concesso dalle Hawaii.
La Coconut Coast, ovvero la regione che prende il nome di East Side, è la zona più popolosa dell’isola, caratterizzata da una serie di cittadine costiere, resort, negozi, ristoranti e attività di vario genere. Le località principali includono Kapaa, Wailua e Lihue (anche se Lihue è spesso considerata una regione a sé stante per la sua importanza come centro amministrativo e aeroportuale), e generalmente è ritenuta una delle frazioni di Kuai maggiormente soleggiate. La costa est offre un mix di spiagge sabbiose, siti storici (come l’Opaeka’a Falls e il Wailua River State Park) e una comoda base per esplorare l’intera isola.
La West Side (regione ovest) è più remota e meno sviluppata turisticamente rispetto alle altre, ed è formata, per la maggior parte, da paesaggi aridi e imponenti. Questa regione offre opportunità uniche per l’escursionismo e per ammirare la grandezza della natura, e si rivela essere la miglior soluzione possibile per tutti coloro che prediligono vacanze più silenziose e immersive. Tra le località principali includono Waimea e Kekaha, ovvero le più grandi e importanti in termini di servizi e possibilità.
Central Kauai rappresenta infine la zona interna dell’isola, e ospita piantagioni agricole, piccole cittadine e importanti infrastrutture come l’aeroporto di Lihue, fondamentale per raggiungere l’isola. È un’area di transizione tra le diverse coste e offre uno sguardo sulla vita locale di Kauai, che funge da centro commerciale e amministrativo per tutta l’isola.
Cosa fare e vedere sull’isola
Spiagge
L’Isola di Kauai vanta una costa incredibilmente diversificata, con spiagge per tutti i gusti, dalle distese di sabbia dorata perfette per il relax alle calette nascoste ideali per lo snorkeling e le avventure. Hanalei Bay è una meravigliosa baia a forma di mezzaluna, con sabbia soffice e acque calme circondata da montagne verdeggianti. Essa è perfetta per nuotare, fare paddleboard, kayak e prendere il sole, ragion per cui si presenta come una soluzione ideale per le famiglie. Tunnels Beach è invece un vero paradiso per lo snorkeling e le immersioni, grazie alla sua barriera corallina ricca di vita marina.
Scenografica e selvaggia è Lumahai beach, resa celebre dal film “South Pacific” e certamente tra le più affascinanti dell’isola. Le forti correnti la rendono meno adatta al nuoto, ma è perfetta per passeggiate romantiche e ammirare il paesaggio circostante. Pakala Beach spicca nel sud dell’isola, in quanto offre la possibilità di praticare surf e dedicarsi ad attività particolari come pic-nic e pesca.
Impossibile non menzionare la meravigliosa Poipu Beach, spesso definita tra le migliori spiagge degli Stati Uniti. Questo luogo ospita sabbia dorata, acque calme e una colonia di foche monache hawaiane che spesso si crogiolano al sole, regalando delle bellissime viste a chi occupa la spiaggia. Anche questa location si presenta ideale per i nuclei familiari, oltre che per nuoto, snorkeling e surf per principianti.
Anahola Beach e Kealia Beach sono luoghi perfetti per gli amanti della tranquillità e degli sport acquatici, in quanto offrono un connubio di tranquillità e possibilità davvero eccezionale. Piccola chicca è invece Lydgate Beach Park, una spiaggia protetta da una barriera di lava, che ha creato piscine naturali sicure e perfette per i bambini piccoli. Offre anche aree picnic e giochi.
Escursioni
Kauai non è soltanto un variegato mosaico di spiagge meravigliose, ma anche un vero paradiso per gli amanti delle escursioni, in grado di offrire sentieri attraverso paesaggi mozzafiato, lussureggianti valli e spettacolari scogliere costiere.
Tra i più popolari vi è indubbiamente Kalalau Trail, un percorso della zona nord divenuto leggendario per la sua panoramicità e le difficoltà che gli escursionisti devono affrontare per percorrerlo. La prima sezione di questo trail conduce a una splendida cascata di 90 metri che si getta in una piscina naturale, regalando una vista a dir poco magnifica. Questo tratto di percorso è moderatamente impegnativo, con tratti rocciosi e attraversamenti di corsi d’acqua, motivo per il quale è consigliabile attrezzarsi adeguatamente prima di percorrerlo.
Bello e importante è anche Okolehao Trail, un sentiero da 4 chilometri tra andata e ritorno moderatamente impegnativo che parte vicino a Hanalei e sale attraverso una lussureggiante foresta, fino a un punto panoramico con viste spettacolari sulla Hanalei Bay, le montagne circostanti e le cascate. Di moderata difficoltà è anche il Waimea Canyon Trail, che offre viste spettacolari sul Waimea Canyon, sulle cascate e sulla costa, e che concede la possibilità di essere attraversato a singole sezioni.
Per unicità spicca certamente l’Alakai Swamp Trail, un sentiero da 10 km e mezzo tra andata e ritorno che attraversa una palude di montagna, e che propone delle passerelle di legno per alcuni tratti. Esso conduce al Kilohana Lookout, con viste sulla Wainiha Valley e la costa nord, che risultano essere tra le più suggestive e affascinanti dell’isola.
Nella zona est è importante ricordare lo Sleeping Giant Trail, sentiero moderato che sale sulla cresta di una montagna che ricorda la forma di un gigante addormentato, offrendo viste panoramiche sulla costa est e sull’entroterra, e il Kuamo’o Naniwa Falls Trail, breve escursione attraverso la foresta che conduce a una bella cascata dove è possibile nuotare.
Snorkeling
Le acque cristalline che la caratterizzano, le barriere coralline vibranti e una ricca vita marina consentono a Kauai di ergersi tra le migliori mete del continente americano per lo snorkeling.
Tunnels Beach è Considerato uno dei migliori siti per lo snorkeling di Kauai, in virtù della sua ampia barriera corallina che ospita una miriade di pesci tropicali colorati, tartarughe marine e occasionalmente anche foche monache hawaiane. Le acque interne alla barriera sono generalmente calme e poco profonde, ideali per tutti i livelli di esperienza.
Altra soluzione ottimale per le famiglie è Hanini Beach, grazie alle sue acque calme e poco profonde, perfette per chi è alle prime armi con lo snorkeling. Qui si possono avvistare pesci di barriera, piccole tartarughe e talvolta persino delle murene.
Lydgate Beach Park è protetta da una barriera di lava ed è un luogo ideale per lo snorkeling sicuro, soprattutto per i bambini e i principianti. Anche questa zona è caratterizzata da acque poco profonde e che si rivelano essere ideali per le immersioni e lo snorkeling, cosi come a Poipu Beach Park, la “Baby Beach” perfetta soprattutto per i bambini.
Limahuli Garden and Preserve
In un itinerario di viaggio alle Hawaii non può di certo mancare questo splendido gioiello situato nella lussureggiante Limahuli Valley, precisamente sulla costa nord di Kauai. Non si tratta semplicemente di un giardino botanico, ma di un’esperienza immersiva che fonde la bellezza naturale con la ricca storia e l’affascinante cultura hawaiana.
Il giardino di Limahuli si dedica principalmente alla conservazione di piante rare ed endemiche hawaiane, molte delle quali sono, purtroppo, a rischio di estinzione. Passeggiando tra i suoi sentieri si ha l’opportunità unica di ammirare specie che non si trovano in nessun altro luogo del mondo e di vivere esperienze a dir poco magiche, specialmente se si è appassionati di natura e botanica. Qui vengono inoltre coltivate anche piante indigene che hanno avuto un ruolo fondamentale nella vita e nella cultura hawaiana tradizionale.
La valle in questione è di per sé un luogo di grande bellezza, formato da pareti montuose verdeggianti, cascate scolpite armoniosamente sulle cime e i meravigliosi suoni della natura. Il design del giardino si integra perfettamente con il paesaggio naturale circostante, creando un’armonia visiva sorprendentemente incantevole. Il luogo offre inoltre diversi sentieri ben curati che permettono di esplorare le diverse sezioni di vegetazione, ed è possibile scegliere tra passeggiate brevi e facili o sentieri più lunghi che salgono per offrire viste panoramiche sulla valle e sull’oceano.
Kauai o Maui? Una guida alla scelta
La scelta dipende da numerosi fattori, tra cui budget, preferenze ed esigenze di ogni sorta, ma ci sono delle caratteristiche intrinseche di questi luoghi da considerare prima di scegliere la meta. Se la priorità è godere al massimo della natura spettacolare e incontaminata, le escursioni, la tranquillità e un’esperienza hawaiana più autentica e meno turistica, Kauai si presenta certamente come la soluzione migliore.
Al contrario, chi cerca una maggiore varietà di attività, spiagge più accessibili, una scelta più ampia di ristoranti e negozi e una vita notturna più vivace, pur godendo di paesaggi bellissimi, non può che virare su Maui, un luogo dall’aura decisamente più “pop” e che offre, in termini di servizi, opportunità più variegate.
Cosa scegliere quindi fra Kauai e Maui? Non c’è una risposta “migliore” per una domanda di questo tipo, in quanto tutto dipende interamente dalle preferenze personali e dal tipo di vacanza che si desidera vivere. Molti visitatori scelgono di visitare entrambe le isole per sperimentare la diversità che le Hawaii hanno da offrire, ed è proprio questo il consiglio migliore che si possa dare in situazioni di questo tipo. Le Hawaii sono in grado di donare momenti ed esperienze diversificate, ragion per cui, una volta li, è sempre meglio visitare tutto ciò che può essere visitato e vissuto.
Luna di miele alle Hawaii: dove viverla al meglio
Anche questa domanda non ha una risposta fissa, ma di sicuro è possibile filtrare le possibilità in base a gusti ed esigenze. Per una luna di miele all’insegna della tranquillità, della natura selvaggia e dell’avventura romantica e immersiva, Kauai risulta essere una scelta eccellente. Se invece si desidera un’esperienza in grado di combinare bellezza naturale con una maggiore scelta di attività, ristoranti e un’atmosfera più vivace, Maui potrebbe essere più adatta.
Molte coppie scelgono anche di trascorrere parte della loro luna di miele su entrambe le isole per sperimentare la diversificazione offerta dalle isole, ed è quindi opportuno considerare gli interessi comuni e il tipo di atmosfera che desiderate per la vostra luna di miele, in modo da scegliere la soluzione migliore.
